今年大家談論度最高的，不再是疫情，而是經濟衰退。而經濟大蕭條是上個世紀持續時間最長、影響最廣、最為慘烈的經濟衰退，威瑪共和的傾壞，納粹勢力的抬頭，甚至第二次世界大戰的爆發，都與大蕭條有關。至於大蕭條的成因，有各種說法，阿文不是經濟學家，讀了各家說法，還是一頭霧水。不過，有一種說法倒是引起阿文的注意，就是太陽黑子理論。英國經濟學家傑文斯（W.S.Jevons）早在1875年就曾提出，太陽黑子的出現大約每十年左右出現一次，而經濟周期大約也是每十年一次。這並非偶然，具體來說，太陽黑子活動頻繁就使農業生產減產，農業的減產影響到工業、商業、工資、購買力、投資等方面，從而引起整個經濟蕭條。相反，太陽黑子活動的減少則使農業豐收，整個經濟繁榮。從導致大蕭條的1929年美國股市大崩盤到1933年大蕭條，也正好配合太陽黑子數達到最大值的時間（1928年4月）。當然，阿文對太陽黑子是否造成大蕭條也半信半疑，只是1931年與1932年頒發的科普利獎得主，恰巧與太陽黑子都有關，所以順便一提，也算是個有趣的豆知識。另外一個有趣的事實是，這兩位得主都是來自富貴之家，甚至利用自家貲財來資助科學，也算是一段佳話。

前兩回阿文介紹了英國工程師帕森斯發明的蒸汽渦輪機在發電以及航海兩項事業的偉大成就，這一回要來介紹他的其他較不出名，但是以科學眼光來看，毫不遜色的幾項工程成就。由此可以一窺帕森斯身為工程師的多才多藝到了什麼程度。

上一回阿文介紹了發明了科普利獎章得主，發明蒸氣渦輪機的工程師，帕森斯，以及他如何讓發電機的效率大幅提高，帶來工業革命新一波的高潮。這一回阿文要介紹的是帕森斯的工程發明對航海事業產生的重大影響。還請諸位看官們賞光。

上一回我們介紹了科普利獎章1923年的得主蘭姆爵士，下一位拿到科普利獎的物理學家是兩年之後，1925年頒給了愛因斯坦，這位當然不用再另外介紹。三年之後的1928年，科普利獎則是頒給了一位另類的物理學家，也許稱呼他是發明家，工程師更為貼切，他就是蒸汽渦輪機之父，查爾斯·阿爾杰農·帕森斯 (Charles Algernon Parsons) 。帕森斯得到科普利獎時，早就功成名就，而且也已經七十高齡了。在公眾的心目中，他的名字總是與蒸汽渦輪機連在一起，儘管他對科學和工程進步的貢獻遠遠不止於此。他作為工程師的名聲可與大約一個世紀前的瓦特相媲美，他的影響力甚至可能比瓦特更廣泛，更深遠。不過有關他的漢文資料卻顯得相當稀少，就讓阿文我來填滿這個缺憾吧。

上一回阿文介紹了達爾文祖孫三代，接下來，我要繼續介紹在一戰前後的科普利獎章的得主。這個時代正是量子物理逐漸成型的時代，但是科普利獎要等到稍後才會表揚這些後起之秀，在二次大戰之間的這段期間，皇家學會一共表揚了十位物理學家，讓阿文為您一細數…

上一回阿文開始介紹得過科普利獎章的物理學家，這一回要介紹這一位，其父其子與本人三代，都是事業有成的科學家，他就是1911年的科普利獎章的得主，喬治·霍華德·達爾文爵士，（George H. Darwin ，1845  - 1912 ），是英國大律師和天文學家。他是著名的生物學家查爾斯·達爾文和艾瑪·達爾文的次子。他的父親「因其在地質學、動物學和植物生理學方面的重要研究」在1864年獲得科普利獎章。另外還有兩對父子得到科普利獎章，第一對是查爾斯·卡文迪希（1757）與亨利·卡文迪希（1766），第二對則是威廉·亨利·布拉格 （1930）和威廉·勞倫斯·布拉格（1966）。布拉格父子早在1915年就一起得到諾貝爾物理獎了。有趣的是，達爾文父子是這三對父子中，唯一一對分屬不同學科而獲獎的。

科學界有許多獎項，其中最有名的，自然是非諾貝爾獎莫屬。但是論到最古老的獎項，諾貝爾獎還只是小老弟。仍在頒發的各項學術獎項中，最古老的，應該是科普利獎章（Copley Medal）吧。這個獎的由來要追溯到1709年，戈弗雷·科普利爵士（Sir Godfrey Copley）捐贈了100英磅給英國皇家學會，這位爵爺雖然是皇家學會會員，倒也沒有什麼科學成就，反而活躍於國會。這筆錢原先是作為實驗研究的基金，但是學會從1731年開始，用這筆錢來頒發科普利獎章，宗旨是要獎勵「在任何科學分支上的傑出成就」。第二次捐贈1666英鎊13先令（400,000 舊便士）由約瑟夫·威廉·科普利爵士於 1881 年所捐贈，該數額的利息全數用於支付獎章。目前獎牌是由鍍銀製成，獎金則為 25,000 英鎊。

上一回阿文介紹了阿爾瓦雷茨在戰前，以及二戰中各式各樣的活動。戰爭結束以後，阿爾瓦雷茨對如何利用他的戰時雷達知識改進粒子加速器有了很多想法。雖然他取得了一些成果，但這個時代的“重大創意”還是來自麥克米蘭 (Edwin McMillan) 提出的相位穩定性，這個概念導致了同步迴旋加速器。 靠著改進和擴展這一概念，勞倫斯團隊建造當時世界上最大的質子加速器 Bevatron，這個加速器於 1954 年開始運行。勞倫斯在設計Bevatron的時候，把能量設定在6.3 GeV，當時的用意是為了製造反質子。說來現在的讀者可能難以置信，在戰後，許多物理學家甚至懷疑在實驗室利用加速器製造反質子是可能的。阿爾瓦雷茨在諾貝爾獎的受獎演說中，還津津樂道當年有個頗負盛名的物理學家，跟他打賭五百美元，賭的是實驗室無法造出反質子!當然，阿爾瓦雷茨贏了這五百美元～ 

阿文當年出道時，專長是研究核子的共振態。所謂核子的共振態，其實就是核子的激發態，一般是利用光子或是 \( \pi \) 介子，K介子去撞核子，核子接收入射粒子的動能後，會形成生命期非常短的激發態，實驗室的偵測器依據激發態衰變後產物的動量，動能來推算激發態的量子數以及質量，半寬度 (由此可推算生命期) 等相關的物理參數。這種碰撞的散射截面與振子與外力產生共振的行為類似，所以早期，通常將此稱之為共振態。核子的共振態當然與核子的內部組成有密切的關係，所以核子激發態自然也是研究質子內部結構中不可或缺的一環。

上一回阿文提到了古地磁學與海底熱流的研究，讓大陸漂移說又重新回到檯面上來。但是讓大陸漂移說最終得到學界認可的最後臨門一腳，還是要歸功，希森 (B. Heezen) 和薩普 (Marie Tharp) 對大西洋中洋脊所做的研究，以及因此而得到啟發的海底擴張學說。這一回，阿文要把這整個故事，好好交代清楚。還請各位賞光。

著名的物理學家，史蒂芬·霍金過世也快滿四年了，他一生最大的遺憾應該是與諾貝爾獎無緣。與他一起研究時空奇異點的羅傑·潘洛斯爵士 (Sir Roger Penrose) 則在霍金過世後兩年的2020年得到諾貝爾獎，可惜諾貝爾獎的規定僅頒發給在世的人，而且諾貝爾獎委員會非常謹慎，只頒給那些已經被實驗詳盡驗證過的研究。由於驗證的過程可能曠日廢時，所以不意外地，頒獎的時候有些合作者早已離開人世了。這些被死神搶去的桂冠，屬於物理領域的為數不少，除了赫赫有名的霍金以外，還有不少科學家因為等不到諾貝爾獎而過世。阿文在此就先介紹兩位，讓大家認識一下。

阿文之前曾經介紹了提出大陸漂移說的韋格納以及早期支持大陸漂移說的幾位科學家。這一回要把大陸漂移說贏得最終勝利的完整故事說完，有趣的是這個過程還與阿塞福的兩位高足有關。到底是哪兩位呢？還請大家聽我慢慢道來……