日常生活當中,不論是要描述生物的體重,物體的重量,我們都已經非常習慣利用在數字後方加上一個物理單位—公斤 (這可是一個嚴謹且具有科學性的物理量描述法)。但是1公斤是怎麼被定義出來的呢?全世界的1公斤又是如何標準化?在過去的日子裡,公斤的定義是以存放於法國巴黎的鉑銥合金標準原器為標準 (延伸閱讀:人類將重新定義公斤 從此宇宙間牛扒質量都相同);但以此類人造原器做為基本單位的定義會有許多缺點(例如:現任鉑銥合金與其複製品因不明原因以每年0.5微克的誤差逐年增加,而今誤差已累積至50微克,使一公斤的標準逐年變動)。因此有必要以新的方式定義基本單位,而新的SI制單位必須滿足不隨時間而變化的特性,才能做為科學上精準量測的依據。