天氣和氣候預測時時影響著我們的生活。出們時要不要帶雨傘? 颱風什麼時候會襲擊?人類行為對全球暖化(climate change)有什麼影響? 1922年物理學諾貝爾獎得主波爾(Niels Bohr)曾說過 「用模型做預測非常困難,尤其是未來的預測。」對於氣候這樣複雜的系統,科學家究竟是如何做預測呢? 近五十年來氣候數值模擬、觀測、理論不斷地脫胎換新,Syukuro Manabe在1960s年帶領開發氣候模式(Global Climate Models; GCMs)用電腦數值模擬大氣與海洋的流動與熱對流。十年後,Klaus Hasselmann 發展了一套理論(隨機氣候模式;Stochastic climate model)探討短時間尺度天氣(weather)對長時間尺度氣候(climate)的影響,發現即使長時間下來的天氣變化難以預測,氣候本身是可以預測的(predictable)。此外Hasselmann還用發展了一套嚴僅的觀測與理論比較方法,證實大氣溫度的上升是來自人類排放的二氧化碳。Syukuro Manabe和Klaus Hasselmann的研究深遠的奠定了人類對氣候的了解,以歷史的角度來看他們各自在氣候這個領域引進了全新的研究方法,用觀測資料以及模型顯示人類對氣候的影響,兩人在今年共同獲得2021物理諾貝爾獎。