封面圖片來源:https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=21900論起堪稱物理學基石的定理﹐許多物理學家都會選擇「最小作用量原理」,舉例來說,開創量子理論的普朗克在1909年的一篇文章曾經這麼寫道: 在上個世紀物理科學所發展出那些或多或少的普遍規律中,最小作用量原理,就其形式和全面性而言,可以說是目前為止,最接近理論探究的理想目標。 如果正確地理解的話,(可以發現)它的重要性,不僅適用所有的力學過程,甚至擴展到與熱和電動力學的問題。在它所適用的科學分支中,它不僅解釋了目前遇到的現象的特徵,而且還提供了可以完全描述它們如何隨時間和空間的變化的規則。只要輸入一些必要的常數,選擇適當的外在條件,它就可以提供與它們相關所有問題的答案! 照理說,提出這麼重要的原理,他的大名應該是無人不知,無人不曉才對,但是事實上,莫佩爾蒂(Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, 1698-1759)卻不是太出名,這背後藏著相當複雜的一段歐洲學界鉤心鬥角的驚悚故事,就讓阿文說給您聽吧。