終極綠能-核融合簡介

終極綠能-核融合簡介

Ⅰ . 前言
這個夏天, 世界極不平靜。在臺灣七月底八月初的大雨造成不僅財務上的損失,更有不幸的傷亡。極端的高溫更是史上罕見,北京的水改道,就連夏威夷都有森林大火,極端氣候肆虐地球已經是新常態,這些異常的天氣也許都是人類自己造成的,姑且不論2050 零排碳是否能及時拯救地球,挽救人類免於環境惡化的災難。但做總比不做好,世界各國都朝這個方向努力。為了完成2050 零排碳的目標,各國把各種綠能推上檯面,例如:太陽能、地熱、風能,和傳統的核分裂電廠。核融合當然是一些科技先進國家的選項之一。筆者認為核融合是終極綠能,它應該在零排碳的計畫中擔任一定的角色,但是目前沒有商轉的核融合電廠。英國、中國和美國計劃在2040-2045 有小型的核融合發電廠,以加入零排碳的行列。所以2050 是核融合研發成果驗收的關鍵年;如果到時核融合無法參與零排碳的陣容,大規模的核融合研究大概也走到了盡頭。核融合的研發已經有將近一百年的歷史,從開始由一小群人在少數幾個國家內從事研究,到現在形成一股世界洪流,有成千上萬位科學家和工程師參與其中,橫跨數十個國家的研究人員努力地要完成核融合發電的目標。目前在所有的核融合裝置中離發電最近的是托克馬克(Tokamak),其他裝置的參數例如慣性(Inertial)核融合,仿星器(Stellarator)等,都比托克馬克落後一兩個數量級,所以第一代的核融合電廠最可能的是托克馬克電廠。第一代核融合電廠最有可能是用氘和氚做燃料,氘和氚是氫的同位素,這是因為相對於其他反應氘和氚融合反應的機率高,且所需溫度在20 keV 左右,是所有核融合反應中比較容易達成的。氚是有放射性的,它釋放出貝它粒子,氚的半衰期是12.33 年,因此氚是要小心處理的。
 追逐宇宙射線的獵人:羅西(下)太空探索的先驅

追逐宇宙射線的獵人:羅西(下)太空探索的先驅

上一回阿文介紹了研究宇宙射線的先驅,布魯諾· 羅西(Bruno Benedetto Rossi,1905-1993)的人生故事,但只講到了一半,現在接著講下去羅西人生的下半場。1943 年7 月上旬,貝特邀請羅西加入曼哈頓計畫,不到一個月,羅西就到洛斯阿拉莫斯實驗室報到;幾週後,羅西的太太,諾拉和他們三歲的女兒弗洛倫斯也趕往在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯與羅西重聚。實驗室主任歐本海默要求羅西建立一個小組,負責開發製造原子彈所需的探測儀器。羅西很快意識到,原先那裡已經有一個由瑞士物理學家施塔布(Hans H.Staub,1908-1980)所領導的小組,他們的任務與自己頗為相近。於是兩人決定將他們的小組合併成一個「探測器組」。他們底下大約20 名年輕研究人員,包括後來在羅西手下拿到博士學位的“ 電子巫師” 馬修· 桑茲(Matthew Linzee Sands,1919-2014)和施塔布從史丹佛大學帶來的粒子探測器專家,大衛·B· 尼科德默斯(David Bowman Nicodemus,1916-1999)。為了估算原子彈的威力,科學家需要發明新的探測器去探測大型電離輻射,因為原子彈威力愈強,釋放出來的輻射強度愈高,探測到的空氣電離程度也就愈高。放射性研究一開始,就是根據空氣電離程度來測量輻射強度,但當時的電離室對變化的反應很慢。為了解決這個問題,羅西和施塔布仔細分析單一帶電粒子在電離室內產生離子時的脈衝。他們意識到非常短暫的脈衝表示從原子中被電離的自由電子擁有很高的遷移率。羅西與艾倫(James S. Allen,1911-1982)合作,發現了電子在混合氣體中的漂流速度比在單一種類的氣體中來得大。艾倫和羅西以此發明了所謂「快速電離室」,並在戰後獲得了專利。它是曼哈頓計畫成功的關鍵因素之一,後來被廣泛用在戰後的粒子物理學研究中。
 漫談石墨烯超晶格

漫談石墨烯超晶格

1. 晶格與倒易晶格
為了介紹超晶格(superlattice),我們得先從晶格(lattice)談起。晶格是介紹固態物理最常見的出發點,廣義來說是指一群點所形成的陣列,可以是有限大,也可以是無限延伸,可以是規則,也可以是不規則。當然,固態物理所關心的晶格,指的是無窮延伸且規則分布的點。對於某個晶格,假如可以找到一組原始向量(primitive vector),使得任一個晶格點的位置向量,都可由這組原始向量的整數倍疊合而成,且無一例外,那麼這個晶格就是個布拉菲晶格(Bravais lattice)。這個定義也可以換句話說成:假如有一組原始向量是 \(\textbf{a} {1},\textbf{a} {2},\textbf{a} {3}\)(當然,若是二維晶格,就只需要 \(\textbf{a} {1},\textbf{a} {2}\)),使得考慮 \(n {1},n {2},n {3}\) 之所有整數後便能讓晶格向量(lattice vector)
\(\textbf{L}=n {1}\textbf{a} {1}+n {2}\textbf{a} {2}+n {3}\textbf{a} {3}\)      (1)
無一例外地描述了某個晶格的每個晶格點,則該晶格為布拉菲晶格。以對稱性質來分類的話(這其實是個涉及群論的大工程),三維空間只有十四種布拉菲晶格,二維則只有五個。常聽到的體心立方(bcc)與面心立方(fcc),就是十四種三維布拉菲晶格當中的兩種,而近年熱門的二維材料石墨烯(graphene),就是五種二維布拉菲晶格當中的一種:六方晶格(hexagonal lattice)。
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