1966 年的諾貝爾物理獎頒給法國物理學家阿弗烈德· 卡斯特勒(Alfred Kastler,1902-1984)。得獎理由是「發現和發展了研究原子中赫茲共振的光學方法」。這裡先簡單說明一下這個令人難以一目了然的得獎理由:在實驗室中,只要將某些原子發出的光投射到包含同種原子的腔室中,被這光照射的原子就會被這束光激發到更高的能階,當它回到與原來的能階相同能量的能階時,會發射與原先投射的光同樣波長的光,如此周而復始地吸收、放射就會形成共振。而所謂赫茲共振,是指原子與微波相互作用時產生的現象,微波是頻率至少比可見光低一千倍的電磁波。這個區段的電磁波相應的能量與元素光譜的超精細結構相當,超精細結構是一種非常小的能階結構,是由原子核的磁矩和電矩與電子交互作用而產生。因此,赫茲共振非常適合研究光譜中的超精細結構。卡斯特勒與他的團隊開發了所謂雙共振的新方法,能夠達到史無前例的精準結果。