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 發現自然之美 諾貝爾物理獎1973

發現自然之美 諾貝爾物理獎1973

所謂的量子穿隧效應(Quantum tunnelling effect)是指像電子等微觀粒子能夠穿入甚至穿越位能障壁的行為。儘管在古典力學中,當位能障壁的高度大於粒子的總能量,這種行為隱含著負動能值,這完全是不可能發生的事。但是在量子力學中這卻是稀鬆平常的事。量子穿隧理論原先被應用在原子物理與原子核物理中。最有名的例子莫過於喬治· 伽莫夫於1928 年用量子穿隧效應解釋原子核如何產生α 衰變以及核融合如何發生。但是量子穿隧效應在半導體物理學、超導體物理學等其它領域也有很重要的應用。1973 年的諾貝爾物理獎就是頒給三位將量子穿隧效應(Quantum tunnelling effect)應用到半導體物理學、超導體物理學相關領域的物理學家:出生於日本的美國籍物理學家江崎玲於奈(出生於1925 年3 月12 日)與出生於挪威的美國籍物理學家伊瓦爾· 季埃弗(Ivar Giaever,出生於1929 年4 月5 日)兩人因「發現半導體和超導體的穿隧效應」而各得到四分之一的獎金。英國物理學家約瑟夫森(Brian David Josephson,出生於1940 年)則因「理論上預測出通過位能障壁的超電流(supercurrent)的性質,特別是被稱為約瑟夫森效應的現象」而得到另外一半的獎金。值得一提的是是得獎的當時,這三人都不是大學裡的教授,江崎玲於奈當時任職於IBM,而賈埃弗則是在通用電氣工作。至於約瑟夫森當時還是劍橋的講師(reader),他在得到諾貝爾獎後才被升為教授。
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