十九世紀物理學上最重要的發現,莫過於馬克斯威爾發現光就是電磁波。然而當馬克斯威爾撒手人寰時,身後卻留下重重的謎團。舉例來說,當時已經知道光在介質中有許多複雜的行為,這能夠被馬克斯威爾的電磁理論來解釋嗎? 赫茲利用振盪電流產生無線電波時,固然證明了馬克斯威爾的理論,另一方面卻也引發一個更深刻的問題: 帶電的物體的加速運動是如何產生電磁波的呢?更進一步我們還可以追問,在介質中運動的帶電體產生的電磁波與介質的性質有什麼關係呢?而帶電體運動時放出的電磁波,是否會反過來作用在它自身,影響它的運動呢? 這些問題都與電磁場與帶電物體之間的交互作用有關。從更宏觀的角度來看,從場的觀念發展出來的電磁理論與發展了兩三世紀的古典力學勢必要統一在一個更宏偉的架構下,只有從這個架構出發,才能完滿地描述光在介質中的行為,以及電磁場與帶電體的運動之間的關係。這個架構就是各個物理研究所都列為必修科目的"電動力學"。雖然這個名詞是安培發明的,但是今天莘莘學子學習的"電動力學"其內容卻是在十九世紀八十年代到二十世紀初才成形的。這一回就讓阿文好好地介紹電動力學發展過程中扮演著關鍵角色的亨德里克·安東·羅倫茲(Hendrik Antoon Lorentz)的生平與工作吧。